انار پتانسیل ضد پیری خود را ثابت کرده است: باکتری‌های روده، مولکول موجود در میوه را با نتایج شگفت‌انگیزی تغییر می‌دهند. اگرچه آزمایشات بر روی انسان هنوز در حال انجام است، دانشمندان قبلاً نتایج امیدوارکننده اولیه مطالعات حیوانی را در مجله Nature Medicine منتشر کرده اند.

آیا واقعاً انار فوق‌العاده‌ای است که ما به این باور رسیده‌ایم که با روند پیری مقابله می‌کند؟ تاکنون، اثبات علمی نسبتاً ضعیف بوده است. و برخی از تاکتیک های بحث برانگیز بازاریابی منجر به شک و تردید نیز شده است. تیمی از دانشمندان EPFL و شرکت Amazentis می‌خواستند با نگاهی دقیق‌تر به اسرار این میوه صورتی چاق، این موضوع را بررسی کنند. آنها کشف کردند که یک مولکول در انار که توسط میکروب‌های روده تغییر شکل می‌دهد، سلول‌های عضلانی را قادر می‌سازد تا از خود در برابر یکی از دلایل اصلی پیری محافظت کنند. در نماتدها و جوندگان، این اثر شگفت انگیز نیست. آزمایشات بالینی انسانی در حال حاضر در حال انجام است، اما این یافته های اولیه قبلاً در مجله Nature Medicine منتشر شده است.

با افزایش سن، سلول های ما به طور فزاینده ای برای بازیافت نیروگاه های خود تلاش می کنند. این بخش های داخلی که میتوکندری نامیده می شوند، دیگر قادر به انجام عملکرد حیاتی خود نیستند، بنابراین در سلول تجمع می یابند. این تخریب بر سلامت بسیاری از بافت ها از جمله ماهیچه ها تأثیر می گذارد که در طول سال ها به تدریج ضعیف می شوند. انباشته شدن میتوکندری های ناکارآمد همچنین مشکوک به نقش داشتن در سایر بیماری های پیری، مانند بیماری پارکینسون است.

یک مولکول نقش دیوید را در برابر جالوت پیری بازی می کند
دانشمندان مولکولی را شناسایی کردند که به خودی خود توانست توانایی سلول را برای بازیافت اجزای میتوکندری معیوب بازسازی کند: urolithin A. “این تنها مولکول شناخته شده ای است که می تواند فرآیند پاکسازی میتوکندری را مجدداً راه اندازی کند. میتوفاژی،” پاتریک ایبیشر، یکی از نویسندگان این مطالعه می گوید. “این یک ماده کاملاً طبیعی است و تأثیر آن قدرتمند و قابل اندازه گیری است.”

این تیم با آزمایش فرضیه خود بر روی مظنون معمول شروع کردند: نماتد C. elegans. این یک موضوع آزمایشی مورد علاقه در میان متخصصان سالمندی است، زیرا تنها پس از 8 تا 10 روز از قبل به عنوان سالمند شناخته می شود. طول عمر کرم هایی که در معرض اورولیتین A قرار گرفتند در مقایسه با گروه کنترل بیش از 45 درصد افزایش یافت.

این نتایج دلگرم‌کننده اولیه، تیم را بر آن داشت تا این مولکول را روی حیواناتی که اشتراکات بیشتری با انسان دارند، آزمایش کنند. در مطالعات جوندگان، مانند C. elegans، کاهش قابل توجهی در تعداد میتوکندری مشاهده شد، که نشان می دهد یک فرآیند بازیافت سلولی قوی در حال انجام است. موش‌های مسن‌تر، حدود دو سال، 42 درصد استقامت بهتری در هنگام دویدن نسبت به موش‌های مسن در گروه کنترل نشان دادند.

آزمایش انسانی در حال انجام است
با این حال، قبل از رفتن به انبار انار، شایان ذکر است که این میوه به خودی خود حاوی مولکول معجزه آسا نیست، بلکه پیش ساز آن است. این مولکول توسط میکروب هایی که در روده ساکن هستند به اورولیتین A تبدیل می شود. به همین دلیل، بسته به گونه جانوری و فلور موجود در میکروبیوم روده، مقدار اورولیتین A تولید شده می تواند بسیار متفاوت باشد. برخی افراد اصلا تولید نمی کنند. اگر شما یکی از بدشانس‌ها هستید، ممکن است آب انار برای شما مفید نباشد.

با این حال، برای کسانی که میکروب مناسب در روده خود ندارند، دانشمندان در حال کار بر روی یک راه حل هستند. نویسندگان این مطالعه یک شرکت نوپا به نام Amazentis را تأسیس کردند که روشی را برای ارائه دوزهای دقیق کالیبره شده از urolithin A ایجاد کرده است. این شرکت در حال حاضر در حال انجام اولین آزمایشات بالینی برای آزمایش این مولکول بر روی انسان در بیمارستان های اروپایی است.

داروین در خدمت شما: تکامل موازی شرکای خوبی برای شام می‌سازد
به گفته Johan Auwerx یکی از نویسندگان این مطالعه، اگر urolithin A در انسان موثر نباشد، جای تعجب خواهد بود. “گونه هایی که از نظر تکاملی کاملاً دور هستند، مانند سی الگانس و موش صحرایی، به یک ماده مشابه واکنش نشان می دهند. این نشانه خوبی است که ما در اینجا بر روی یک مکانیسم ضروری در موجودات زنده دست می زنیم.”

عملکرد Urolithin A محصول ده ها میلیون سال تکامل موازی بین گیاهان، باکتری ها و حیوانات است. به گفته کریس رینش، یکی از نویسندگان و مدیر عامل آمازنتیس، این فرآیند تکاملی اثربخشی این مولکول را توضیح می دهد: «پیش سازهای اورولیتین A نه تنها در انار، بلکه در مقادیر کمتری در بسیاری از مغزها و انواع توت ها یافت می شود. با این حال، برای اینکه در روده‌های ما تولید شود، باکتری‌ها باید بتوانند آنچه می‌خوریم را تجزیه کنند. هنگامی که از طریق هضم، ماده ای تولید می شود که برای ما مفید است، انتخاب طبیعی هم به نفع باکتری های درگیر و هم میزبان آنها است. هدف ما پیروی از اعتبارسنجی بالینی دقیق است تا همه بتوانند از نتیجه این میلیون‌ها سال تکامل بهره ببرند.

رویکرد دانشمندان EPFL یک پالت کاملاً جدید از فرصت‌ها را برای مبارزه با انحطاط عضلانی که با افزایش سن رخ می‌دهد و احتمالاً برای مقابله با سایر اثرات پیری فراهم می‌کند. با کمک به بدن برای تجدید خود، urolithin A می تواند در جایی موفق شود که بسیاری از محصولات دارویی، که بیشتر آنها سعی در افزایش توده عضلانی داشته اند، شکست خورده اند. Auwerx که اخیراً کشفی در مورد اثرات ضد پیری یک مولکول دیگر در مجله Science منتشر کرده است، بر اهمیت تغییر بازی این مطالعات تأکید می کند. “رویکرد تغذیه قلمرویی را باز می کند که داروخانه های سنتی هرگز کشف نکرده اند. این یک تغییر واقعی در پارادایم علمی است.”